北京时间11月22日，步行者以109比120不敌骑士，未能延续胜利势头。新赛季开赛至今，步行者在16场比赛中已输掉14场，整体表现十分低迷。本场比赛中，步行者仅在上半场与对手抗衡，第三节以26比38崩盘后，末节早早进入垃圾时间。
目前，步行者队伤兵满营，严重影响了球队战斗力。昆廷·杰克逊腿筋拉伤，弗菲脚踝扭伤，内史密斯膝伤，卡姆·琼斯下背部拉伤，托平右脚大拇指扭伤，哈利伯顿更是遭遇右跟腱撕裂。此外，内姆布哈德与马瑟林也是带伤出战。作为上赛季的东部冠军，伤病成为球队一蹶不振的主要原因。
本场比赛，内姆布哈德贡献32分8助攻，西亚卡姆得到26分9篮板4助攻，马瑟林拿下21分7篮板，麦克康奈尔也有10分4助攻进账。尽管四人拼尽全力，仍难敌骑士队四人得分20+的全面压制。
由于赛季开局战绩不佳，步行者已成为2026年选秀大会的热门球队。他们目前拥有高达52.1%的概率获得前四签位，其中状元签概率为14%。选秀网站预测步行者将抽中探花签，并选中AJ·迪班萨。这位身高2.06米的锋线球员，是美国青年队的核心成员，实力备受瞩目。
迪班萨在最近一场NCAA比赛中，全场8投3中，三分3中1，罚球12中11，得到18分6篮板3助攻1盖帽。18岁的他选择加入杨百翰大学，并在球队中担任绝对核心与第一持球点。本赛季，迪班萨场均出战30分钟，能拿到20.3分6.8篮板2助攻，投篮命中率57.4%，三分命中率40%，表现十分出色。
自2013年起，迪班萨连续三年代表美国U16出战，率队实现三连冠。在今年夏天的U19世界杯中，他场均贡献14.3分4.1篮板2.3助攻1.2抢断1.1盖帽，荣膺赛事MVP。若步行者能够成功选中他，本赛季的摆烂策略或许并不算失败。
